2010-05-31

Alrededor de los 23 años las mujeres deciden tener a su primogénito:
Edad promedio en que las chilenas tienen a su primer hijo se mantiene desde década del 50

Sin embargo, esperan cada vez más para tener al segundo hijo. Si en los 50 se tomaban dos años, en 2007 eran cinco. El número de hijos por mujer ha experimentado una baja constante, desde 5,4 en 1961 a sólo 1,9 en 2007.  

NADIA CABELLO F. 

Han pasado 60 años y la tendencia no cambia: según los últimos datos disponibles en el Instituto Nacional de Estadísticas (INE), desde los 50 las chilenas tienen a su primer hijo alrededor de los 23 años en promedio.

En 1952, el primogénito nacía cuando la madre tenía 23,9 años. Luego, en 1978 esa cifra bajó a los 22,7 años, y en 2007 volvió a subir a los 23,7 años.

Se trata de una cierta estabilidad que, sin embargo, se altera cuando los datos se segregan según el nivel educacional de las madres, pues mientras más años de estudio tienen, las mujeres postergan más la llegada de los niños a la familia.

En 2007, las mujeres con enseñanza básica tenían a su primer hijo a los 20 años, mientras que una universitaria hacía lo mismo a los 27. Veinte años antes, en 1987, una mujer con estudios básicos tenía a su primer hijo a los 21 años, y una con educación superior lo hacía a los 25.

"Las mujeres que tienen más estudios proyectan más su carrera, tienen más planes a futuro, y por eso los hijos llegan después. Puede que sus prioridades sean distintas, y por eso la decisión de postergar la maternidad", plantea el demógrafo del INE, Gustavo Villalón.

Una diferencia significativa se ha producido en las últimas décadas respecto de la decisión de tener un segundo hijo, pues las parejas se toman cada vez más tiempo entre un hijo y otro.

Si en los años 50 las mujeres esperaban en promedio dos años antes de dar a luz al segundo, en 2007 son cinco años los que separan entre el nacimiento del primer y el segundo niño. En 1952, las mujeres tenían a su segundo hijo a los 25 años en promedio, mientras que en 2007 lo tenían alrededor de los 28.

"Esto está relacionado con la planificación de pareja y con el fin de las familias numerosas. De hecho, en 2006 las mujeres dejaron de tener más de seis hijos, algo que para nuestras abuelas era común", explica Villalón.

 Y es que la cantidad de hijos por mujer ha sufrido una baja sostenida. En 1961, las mujeres alcanzaron el mayor nivel de fecundidad, con 5,4 hijos en promedio. En 1978, la fecundidad bajó a 2,8 hijos por mujer y hoy esa cifra se sitúa en los 1,9 hijos, es decir, bajo el índice de reemplazo de la población (2,1). 

Para el demógrafo del INE, las razones para no tener más hijos pueden ser variadas, "desde privilegiar el ámbito profesional sobre el familiar hasta el arraigo cada vez mayor en la población al uso de métodos anticonceptivos en las últimas décadas".

Según los resultados de la Encuesta Nacional Bicentenario, realizada en 2009 por la Universidad Católica y Adimark, la principal traba de las familias para no planificar más hijos son factores económicos.

De hecho, el 53% de los encuestados reconocen que los niños hacen más difícil que la mujer trabaje, y el 51% dice que decidió no tener más niños porque son difíciles de mantener. El 77%, a su vez, prefiere tener una familia pequeña, pero darles educación de calidad.

Por lo mismo, pese a que las mujeres aseguran querer más hijos de los que tienen, más de la mitad (53%) no tienen planificado otro niño.

La mayor disyuntiva se produce al decidir si quedarse con dos hijos o traer al mundo a un tercero. De acuerdo con los datos de la Encuesta Nacional Bicentenario, el 14% de quienes tienen dos hijos planean tener un tercero y el 4% está indeciso.

5 años esperan las madres entre el primer y el segundo hijo. En 1952 se tomaban dos años.

1,9 hijos por mujer es la tasa de fecundidad de hoy, mientras en los 60 era de 5,4.

28 años tienen en promedio las mujeres cuando dan a luz a su segundo hijo.

 El Mercurio, lunes 31 de mayo de 2010